Deskundig ecologisch onderzoek en advies

Een natuurtoets is in Vlaanderen vrijwel altijd verplicht omdat elk project moet aantonen dat het geen (vermijdbare) schade aan de natuur veroorzaakt. De zorgplicht geldt overal in Vlaanderen, ongeacht de bestemming van het terrein. De toets onderzoekt of er kwetsbare natuurwaarden aanwezig zijn en of het project een impact kan hebben op fauna, flora of habitats. In veel gevallen is aanvullend onderzoek nodig, zoals een soortentoets voor beschermde dieren en planten. Een ecoloog inschakelen verhoogt de kwaliteit van het dossier en verkleint de kans op vertraging of weigering van de vergunning. Op basis van de resultaten kunnen maatregelen worden uitgewerkt om negatieve effecten te vermijden, te beperken of te compenseren.

Lees hier meer over het belang van een natuurtoets en onze aanpak.

Een verscherpte natuurtoets is verplicht voor projecten in of nabij VEN‑gebieden (Vlaams Ecologisch Netwerk) wanneer er zelfs een klein potentieel effect op deze strikt beschermde natuur bestaat. De afstand tot het VEN is geen vast criterium: ook projecten buiten het gebied kunnen een verscherpte toets vereisen wanneer effecten zoals geluid, trillingen of grondwaterbemaling tot in het VEN kunnen reiken.

Een ander type beschermde natuurgebieden zijn de Natura2000-gebieden: Speciale Beschermingszones (SBZ) die werden afgebakend in het kader van de Europese vogel- en habitatrichtlijnen. Daarvoor is een passende beoordeling vereist: een grondig onderzoek dat nagaat of het project de instandhoudingsdoelstellingen in de nabije SBZ significant dreigt aan te tasten. Indien risico’s worden vastgesteld, moeten milderende of voorzorgsmaatregelen worden uitgewerkt om negatieve effecten uit te sluiten.

Ja, particulieren kunnen een natuurbeheerplan laten opmaken. Het plan bundelt alle beheermaatregelen in één goedgekeurd document voor 24 jaar, waardoor minder aparte vergunningen en ontheffingen nodig zijn voor ingrepen zoals kappen, maaien of poelenherstel. Daarnaast geeft een natuurbeheerplan toegang tot subsidies (opmaak- en beheersubsidies, extra steun voor soortenbeheer en toegankelijkheid) én fiscale voordelen voor plannen van type 2 t.e.m. 4. Het zorgt voor duidelijke afspraken, juridische zekerheid en een voorspelbare planning van het natuurbeheer.

Lees hier meer over hoe wij jouw natuurbeheerplan kunnen opmaken.

Waar een actieplan enkel de opportuniteiten van een terrein in kaart zal brengen, is een groenbeheerplan een concrete aanpak van inrichting en beheer van een site. Een groenbeheerplan kan dus eigenlijk gezien worden als een verdere stap of onderdeel van een actieplan.

Je schakelt een ecoloog idealiter altijd vroeg in wanneer je iets wil veranderen aan ruimte, gebouwen of terreinen, hoe klein of groot je plan ook lijkt. Bij elke omgevingsvergunning, herinrichting of ingreep is het verstandig om even te checken welke natuurwaarden en ecologische verplichtingen spelen, én om te verkennen hoe je je project natuurinclusief kunt maken.

Wij helpen je snel helder krijgen of extra ecologisch onderzoek nodig is, welke natuur- of soortentoets van toepassing is en welke maatregelen volstaan. Tegelijkertijd zoeken we mee naar kansen om biodiversiteit te versterken zodat natuur een hefboom wordt voor een sterk, toekomstbestendig project.